紫苏是唇形科紫苏属一年生草本植物。作为多用途的经济植物在我国已有2000多年的栽培历史，它是我国传统的药食两用植物，也是国家卫生部门首批颁布的既是食品又是药品的60种中药材之一，资源遍及全国20多个省份。紫苏的成熟果实又称“苏籽”，苏籽含油率在30%-50%。紫苏籽油具有非常好的健脑功效，对天天用脑的上班一族来说，是非常理想的食用油选择。

紫苏在我国种植应用约有近2000年的历史，主要用于药用、油用、香料、食用等方面，其叶 (苏叶)、梗 (苏梗)、果(苏子)均可入药，嫩叶可生食、作汤，茎叶可淹渍。近些年来，紫苏因其特有的活性物质及营养成分，成为一种倍受世界关注的多用途植物，经济价值很高。俄罗斯、日本、韩国、美国、加拿大等国对紫苏属植物进行了大量的商业性栽种，开发出了食用油、药品、淹渍品、化妆品等几十种紫苏产品。 

中药紫苏子的药理作用：

降气消痰，止咳平喘，温中开胃，宽肠润便。

1．对中枢神经系统作用：

紫苏子油对小鼠的记忆功能有一定促进作用，能改善小鼠的记忆障碍。

2．抗癌作用：

给大鼠喂食含10%的紫苏油饲料，对大鼠的乳腺癌、结肠癌和肾母细胞瘤具有明显的抑制作用。

3．其他作用：

给易于中风的自发性高血压大鼠喂食紫苏油，可使其生存时间延长。

4、"紫苏"是治咳良药，可解鱼蟹毒，对过敏体质具缓解作用，久服可大幅改善体质。据本人临床经验，紫苏最难能可贵的是可治疗对鱼蟹类过敏所引起的哮喘、鼻塞和瘙痒诸症，加六角英、巴蔘、大飞扬草、百花蛇舌草、鱼腥草，和水果作精力汤，久服可治过敏性鼻炎，及一般过敏症，有过敏体质者不妨一试。

紫苏的食用价值

有清热祛痰的功效，对大便干燥也有一定的效果

对由干燥引起的上火、流鼻血也有一定的功效

用于消化不良，有理气的作用

具有清热泻火、凉血解毒作用